אחד התהליכים המשמעותיים במעבר מגיל ההתבגרות ועד לבגרות הוא התפתחות הרצון לעצמאות. כלל המתבגרים עוברים תהליך של פיתוח יכולת קבלת החלטות, בחירת מטרות ויעדים שחשובים להם ומציאת דרכים להשגת מטרות אלו.

עבור מתבגרים ובוגרים צעירים עם אוטיזם- גיל ההתבגרות וההכנה לחיים בוגרים עצמאיים יכולים להיות מאתגרים במיוחד. לכן, לא מעט מתבגרים ובוגרים צעירים עם אוטיזם נוטים להיות תלויים בעזרה של אחרים (כמו הורים, אחים או דמות מטפלת אחרת), ופחות פועלים לקראת היותם בוגרים עצמאיים בקהילה.

עם זאת, הרבה מתבגרים ובוגרים צעירים עם אוטיזם מביעים צורך ורצון להיות עצמאיים ולהשתתף במגוון פעילויות בקהילה. באמצעות ההכוונה וההתאמות הנדרשות, יש להם אפשרות לפתח יכולות אלו. 

תכנית ה- SPAN נועדה לסייע למתבגרים ומבוגרים צעירים עם אוטיזם להשיג יעדים אלו.